El
medio terrestre y los seres vivos
EL SUELO
Es la capa superficial de la corteza terrestre.
Sobre él se desarrollan numerosos organismos vegetales y animales. Su espesor
varía desde unos pocos centímetros hasta algunos metros. El suelo se forma a
partir de la desintegración de las rocas.
PROCESO DE FORMACIÓN DEL SUELO
Cuando una roca es afectada por la humedad,
los cambios de temperatura o el accionar de los seres vivos se fragmenta o
desintegra en pequeños trozos de minerales. Este proceso se conoce con el
nombre de meteorización, y es el paso inicial en la conformación del suelo. Posteriormente, esos fragmentos de minerales se mezclan con restos orgánicos,
aire, y agua y conforman el suelo.
UNA COMPOSICIÓN EQUILIBRADA
La
composición ideal de un suelo vegetal maduro debe contemplar 50% de arena, 25%
de arcilla, 15% cal y 10% de humus o restos orgánicos. Para que ese suelo sea
considerado fértil, debe incluir también minerales disueltos –calcio, fosforo,
potasio, magnesio, nitrógeno- y presentar óptimas condiciones de y aireación.
Una
capa vital
La descomposición de especies vegetales y animales
(gracias a la acción de hongos y bacterias), contribuyo a que con el paso del
tiempo se fuera formando el humus, un mantillo fértil de vital importancia para
el crecimiento de los vegetales. En esta capa se produce una intensa actividad
biológica en la acumulación de hojarasca y detritus es importantísima. El humus
es el que le otorga al suelo esa coloración negra o grisácea. Podemos comprobar
su presencia si quemamos una muestra, veremos que de ella se libera gas
carbónico y vapor de agua.
ALIADOS
PARA AIREAR EL SUELO
Por debajo de la capa de humus, se ubica el
primer sustrato subterráneo. En él lombrices e insectos desarrollan una
actividad vital, excavan pequeños túneles, que contribuyen al aire del suelo.
Sin esta complementación el suelo no podría oxigenarse. También, a medida que
las lombrices e insectos se alimentan contribuyen a la formación de nuevo
humus. Otro alimento indispensable es la acción de vegetales. Estos retienen la
humedad del suelo y mantienen así su cohesión.
LOS AGENTES DE TRANSFORMACIÓN
Los vientos, las lluvias, los océanos, los glaciares y los cursos de agua dulce son
algunos de los agentes o fuerzas que desgastan el suelo. Se les denomina
agentes de erosión. Existen otros factores, llamados agentes de meteorización,
como la humedad los cambios de temperatura, la acción de los seres vivos que
rompen y ablandan las rocas firmen dejando un manto de residuos fáciles de
erosión.
SUELO DE DISTINTOS TIPOS
Según
el predominio de los componentes existen distintos tipos de suelo: fértil o
humífero, pantanoso o arcilloso y árido o desértico. En el suelo fértil puede
advertirse una gran capa de humus. Es idóneo para toda clase de cultivos y para
el desarrollo de especies de animales y vegetales. El suelo pantanoso dificulta
el paso de agua y da lugar al crecimiento de una vegetación específica,
adaptada a esas condiciones. El suelo desértico no retiene en lo absoluto agua.
RELACIÓN
SUELO-VEGETAL
El suelo suministra la base solidad para que
los vegetales puedan fijarse a él, además provee a las plantas el agua y los
minerales necesarios para elaborar sus alimentos. Una condición importante para
que se produzca el crecimiento de una plata es que el suelo posea cantidades
suficientes de sustancias nutritivas esta se obtiene a partir de la
descomposición del humus, por lo cual la presencia de bacterias y hongos es
imprescindible para llevarla a cabo.
Desde ya que un suelo que no contiene humus
impedirá el desarrollo de la vida vegetal. Ninguna planta crecerá y prosperara
en dicho suelo, pobre en minerales (nutriente fundamental en los vegetales).
LA
RELACIÓN SUELO ANIMAL
El suelo además de contener descomponedores
(bacterias y hongos) y permitir el desarrollo de las plantas, posee gran
cantidad de lombrices, insectos y roedores diversos. Su actividad excavadora
permite remover el suelo, manteniéndolo aireado y aportando sustancias que
conformaran parte del humus.
Las lombrices por ejemplo, pueden encontrarse
en un acre de suelo (equivalente a 40 áreas) de ellas; y en el curso de una
acción de cultivo suele ingerir 18 toneladas de tierra, la cual triturara y
depositaran, posteriormente en la superficie del suelo. Finalmente cabe destacar la gran cantidad de animales
que viven sobre el suelo modificando su superficie y aportando minerales que
constituirán el humus; tal es el caso de las aves, los mamíferos, reptiles.
¿Sabías que?
En el suelo encontramos dos componentes
vitales como el aire y el agua. El agua habitualmente se encuentra formando
parte de las napas subterráneas, o bien esta retenida en las partes
superficiales del suelo. El aire, por parte, permite el desarrollo de la vida
en las primeras capas del suelo, debido a su importancia en el proceso de
oxígeno.
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